El brote de coronavirus en China podría tener un impacto económico perjudicial y duradero en el sector turístico mundial a menos que se hayan aprendido lecciones de epidemias virales anteriores.
Eso es según un comunicado de Gloria Guevara, directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, y se produce cuando la crisis del coronavirus aumenta.
Guevara fue anteriormente ministro de turismo de México y estuvo estrechamente involucrado en 2010 con las secuelas y la recuperación del brote mexicano del virus de la gripe H1N1 en 2009.
El incidente provocó miles de muertes.
El análisis de las principales epidemias virales anteriores realizado por expertos del WTTC muestra que el tiempo de recuperación promedio para el número de visitantes a un destino fue de 19 meses, pero con la respuesta y el manejo adecuados podrían recuperarse en tan solo diez meses.
El impacto económico mundial del H1N1 se estimó en hasta US $ 55 mil millones, con la pérdida para la industria turística mexicana valorada en US $ 5 mil millones después del brote de 2009.
Un impacto económico similar afectó a China, Hong Kong, Singapur y Canadá después del brote de SARS de 2003, dañando el sector turístico global en entre 30 y 50 mil millones de dólares.
Solo China sufrió una reducción del 25% del PIB turístico y una pérdida de 2,8 millones de empleos.
Mientras las autoridades chinas están tomando medidas, en relación con el coronavirus, para restringir el movimiento en las áreas de riesgo más inmediato, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo también apoya medidas adicionales que se están tomando más allá, en Asia Pacífico, Europa y en el REINO UNIDO.
Sin embargo, al hablar sobre el coronavirus, Guevara dijo: “Si bien el riesgo de exposición para viajeros y turistas aún es bajo, naturalmente nos preocupan aquellos que ya se han visto afectados.
“La experiencia nos ha enseñado que la coordinación y cooperación global, con la colaboración entre el sector público y privado, será vital para contener la propagación del coronavirus en toda China y más allá.
“Analizamos muchas crisis mundiales dentro del WTTC y los casos anteriores nos han demostrado que las pérdidas económicas causadas por las epidemias de salud son evitables, mediante el uso efectivo de los procedimientos de preparación y gestión de crisis, así como a través del manejo del pánico público y la toma de decisiones racionales a través de los viajes.
“Los casos anteriores también nos han demostrado que cerrar aeropuertos, cancelar vuelos y cerrar fronteras a menudo tiene un mayor impacto económico que el brote en sí mismo.
“El manejo más efectivo de una crisis requiere la activación rápida de planes de emergencia efectivos, y podemos ver que en los primeros días de este brote, el gobierno chino ha actuado rápidamente.
“Sin embargo, la comunicación rápida, precisa y transparente también es crucial para contener el pánico y mitigar las pérdidas económicas negativas.
«Contener la propagación de pánico innecesario es tan importante como detener el virus en sí».
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