El hotspot turístico del Caribe Jamaica ha reabierto sus fronteras a los viajeros internacionales a raíz de la pandemia de Covid-19.
Un encierro temprano, distanciamiento social estricto y una variedad de otras medidas hicieron que la isla registrara solo un puñado de muertes durante el brote, dejando al país bien preparado para una rápida recuperación.
Sin embargo, con los mercados de origen clave en los Estados Unidos y el Reino Unido mucho más afectados, la palabra clave es la vigilancia cuando se trata de reiniciar.
En declaraciones al editor de Breaking Travel News, Chris O’Toole, Donovan White, director de turismo de la Junta de Turismo de Jamaica, explica que este es el comienzo de lo que se espera que sea un proceso largo.
Él revela: “La situación sigue siendo fluida, pero estamos orgullosos del trabajo que hemos realizado en los últimos tres meses para administrar la nación, desde una perspectiva de salud.
“Hemos mitigado el riesgo de Covid-19 en Jamaica, y ahora vemos números decrecientes aquí.
“El gobierno ha trabajado muy duro, muy estudiosamente para garantizar que pudiéramos aplanar la curva Covid-19 de una manera que le haya permitido al primer ministro comenzar una reapertura gradual del sector turístico.
«Como tal, las fronteras se han reabierto y los jamaiquinos que dependen de la industria del turismo pueden comenzar a volver a trabajar».
Agrega: “Hemos visto un total de 659 casos de Covid-19 en Jamaica, con diez muertes y poco más de 500 recuperaciones, con recuperación que significa dos pruebas negativas consecutivas en un período de 24 horas.
«Estas cifras se consideran extremadamente positivas, con una tasa de mortalidad de menos del uno por ciento».
En línea con gran parte del Caribe, el turismo es vital para la economía jamaicana.
Hasta 350,000 personas están empleadas directa o indirectamente por el sector, alrededor de un tercio de la fuerza laboral total.
El gobierno ha hecho todo lo posible para proteger los empleos, pero las pérdidas son inevitables en un mercado tan deprimido.
«Más del 90 por ciento de las personas en el sector habrían sido suspendidas o habrían perdido sus empleos durante el cierre en los últimos tres meses», continúa White.
«La oportunidad de reiniciar sus vidas, sus medios de vida, por lo tanto, ha sido una prioridad para nosotros en el turismo y para el gobierno de Jamaica».
Con la propagación del virus en gran parte del mundo y el número de casos que siguen aumentando, se espera que la reapertura del sector turístico en Jamaica sea tentativa.
Se han implementado nuevas medidas para garantizar la seguridad de los residentes locales, mientras que, si un huésped da positivo, se han desarrollado protocolos.
Por el momento, es probable que la llegada a la isla sea un poco ardua, y se espera que todos los invitados tomen una prueba obligatoria de Covid-19.
“El proceso es diferente al que habría sido a principios de este año; cada viajero, jamaicano o no, ahora debe solicitar una autorización de viaje ”, explica White.
“El proceso lleva unos cinco minutos, muy simple, y la aprobación se otorga casi de inmediato.
«Esta autorización se requiere al momento del check-in para un vuelo, y no se puede completar más de 72 horas antes de la salida».
Continúa: “Una vez que llegue a Jamaica, los procesos se han extendido, pero estamos trabajando para refinarlos para generar un flujo fluido a través de la inmigración.
“Los inspectores de salud saludan a todos los pasajeros que llegan al aeropuerto antes de la inmigración, y llevarán a cabo una entrevista cara a cara durante dos o tres minutos.
“A través de la inmigración, en la aduana y luego en el área de prueba, se le pedirá a cada pasajero que llegue desde un país de alto riesgo que se haga una prueba de hisopo nasal.
«Actualmente, hemos establecido una burbuja de viajes con países de bajo riesgo, principalmente nuestros vecinos del Caribe, y las personas que lleguen desde estos destinos no estarán sujetas a pruebas a menos que presenten síntomas».
Una vez que pasen por el aeropuerto, los huéspedes serán llevados al «corredor de resiliencia», un área a lo largo de la costa norte de la isla que está reabriendo al turismo.
«Todos los huéspedes serán transportados a su hotel, ubicado dentro del corredor, y se espera que permanezcan allí hasta que los resultados de la prueba estén disponibles, generalmente dentro de las 48 horas», continúa White.
“Dentro del área, no hay atracciones abiertas, no hay restaurantes ni ningún otro negocio en el espacio turístico, hasta el 30 de julio.
“El corredor se extiende desde Negril, a través de Montego Bay, Ochos Ríos y hasta Saint Mary y Portland, a lo largo de la costa norte de la isla y cerca del mar.
“El área está contenida, así que si alguien da positivo, sabemos exactamente dónde están y hay oportunidades para brindar atención dentro de ese corredor.
«Todo esto es parte de nuestra técnica, en términos de gestión de riesgos esperamos contener, gestionar y mitigar lo más rápido posible para eliminar el riesgo de propagación del virus».
Si bien las medidas son finickity, se espera que estén vigentes de una forma u otra en el futuro previsible.
“Hasta que haya una vacuna, siempre habrá un riesgo, y lo que tenemos que hacer es identificar dónde están esos riesgos.
“Los protocolos que hemos implementado estarán vigentes durante el tiempo que sea necesario para que inoculemos a la sociedad, para que todo el mundo se vacune contra el virus, por lo que no lo está importando.
«No hay planes para facilitar los protocolos hasta que este sea el caso», agrega White.
«De hecho, el distanciamiento social, el uso de máscaras y otras medidas solo se endurecerán si agregamos más personas al corredor; tenemos que mantener un nivel de vigilancia».
Sin embargo, a largo plazo, White prevé un resurgimiento gradual del sector hotelero, a medida que los turistas se acostumbren a la nueva normalidad.
«Hemos reabierto desde la perspectiva de la aviación, y ambos aeropuertos están operativos», dice alentador.
“Tenemos varios vuelos entre Montego Bay y Kingston y pasarelas en los Estados Unidos y Canadá.
“También estamos en conversaciones con otras compañías aéreas, incluidas las europeas, que miramos un poco más adelante, que se están preparando para comenzar vuelos de larga distancia al Caribe.
“Esas discusiones son continuas, diarias y tienen mucho que ver con la apertura de las fronteras europeas.
«Este es un proceso que continuamos navegando; es importante que comprendamos lo que está sucediendo en todo el mundo, en nuestros mercados de origen, para que nuestra industria funcione».
Sin embargo, se espera que cualquier recuperación tarde varios años.
White concluye: “Esta será una curva larga en forma de U en términos de que aquí en Jamaica volvamos a donde estábamos en 2019: estamos mirando hacia el segundo trimestre de 2023 para alcanzar los niveles de llegadas anteriores a Covid-19 .
“Esto sigue siendo una reapertura suave; esperamos que nuestros números lleguen al 40 por ciento de donde estaban el año pasado en términos de llegadas internacionales en escala.
“Esto nos pondría en el rango de un millón de invitados este año.
“Pero eso es si podemos continuar con esta reapertura gradual hasta el invierno de este año.
“Obviamente, si sucede algo, un aumento en el virus, entonces esto puede cambiar, todos nuestros números ahora son pronósticos.
«Si bien confiamos en que podemos desarrollar nuestros métodos aquí en Jamaica, algunos de nuestros mercados de origen pueden seguir siendo afectados y pueden verse obligados a cerrar sus propias fronteras o limitar la libertad de viaje de sus nacionales.
“Mucho queda fuera de nuestro control.
«Estamos buscando un crecimiento el próximo año, pero todavía alrededor del 30 por ciento de lo que decimos en 2019.
“En 2022, estamos buscando crecer nuevamente, pero, nuevamente, esto se basa en que todas las cosas sean iguales, con 2023 con un retorno esperanzador.
«Es un largo viaje por delante, pero el turismo es un negocio resistente y somos una nación resiliente. Si continuamos haciendo las cosas correctas y las hacemos correctamente, el viaje llegará a su fin y volveremos a la vida a medida que avanzamos. lo sabía.»
Más información
Jamaica es considerada el principal destino familiar del mundo por los votantes en los World Travel Awards.
Para obtener más información sobre las visitas, cuando sea el momento adecuado, diríjase al sitio web oficial.