Absheron Hotel Group es una joven empresa de gestión y desarrollo hotelero con sede en Azerbaiyán.
Con una cartera que ofrece una combinación única de propiedades, cada hotel es una creación individual con un concepto, espíritu y audiencia distintivos, así como un fuerte énfasis en los detalles y toques personales.
Aquí Breaking Travel News habla con Daniel Sasse, director comercial de la compañía, sobre su cartera y el mercado en desarrollo de Azerbaiyán.
Últimas noticias de viaje: ¿Podríamos comenzar con una descripción general del Grupo de hoteles Absheron? ¿Representan varias propiedades líderes en Bakú y en Azerbaiyán?
Daniel Sasse: Con el establecimiento de la compañía en 2013, el grupo apunta a convertirse en un jugador estratégico de la industria hotelera con una aspiración a mediano plazo de tomar una posición de liderazgo en los mercados nacionales y regionales mediante el establecimiento de una cartera de hoteles de clase mundial.
Este portafolio abarca varias categorías de hoteles, desde hoteles de mediana escala hasta lujosos, y otras entidades de hospitalidad tanto dentro como fuera de Azerbaiyán.
El grupo posee dos hoteles de lujo en la capital de Azerbaiyán, Bakú, a saber, el Four Seasons y el JW Marriott Absheron, que son administrados por las respectivas compañías internacionales de gestión.
Además, Absheron Hotel Group administra directamente ocho hoteles adicionales.
Estos incluyen dos propiedades de lujo de cinco estrellas en Shahdag, un nuevo destino de resort de esquí de clase mundial en el norte de Azerbaiyán, Pik Palace y Park Chalet, ambos bajo la bandera de Autograph Collection.
Tenemos dos hoteles contemporáneos y modernos en el centro de Bakú: Luxury Boutique, Dinamo Hotel Baku y The Merchant Baku.
El primero es miembro de Small Luxury Hotels of the World, y es una opción sublime para todos los viajeros que desean experimentar la hermosa ciudad con estilo, mientras que el segundo es una magnífica propiedad boutique de 63 habitaciones en el corazón de la ciudad.
Luego está el hotel de conferencias más grande de la región, el Boulevard Hotel de 818 habitaciones, Autograph Collection, y un hotel patrimonial, Intourist, Autograph Collection, ambos con vista al Mar Báltico.
También tenemos una propiedad en la zona costera de Bilgah, a lo largo del famoso paseo marítimo, así como un complejo de villas de lujo en Bodrum, Turquía, que es miembro de Preferred Hotels & Resorts.
Además, Absheron Hotel Group tiene dos propiedades más en Bakú, Winter Boulevard y Yelken Tower, y una en Tbilisi, que actualmente se encuentran en desarrollo o construcción, programadas para abrir en los próximos 12-18 meses bajo marcas internacionales reconocidas.
BTN: Visitamos la capital de Azerbaiyán, Bakú, el año pasado y descubrimos una ciudad en rápido desarrollo con mucho que ofrecer. ¿Es este un momento optimista para el sector hotelero allí?
DS: El mercado es relativamente joven, con el primer hotel de un grupo hotelero internacional que abrió en Bakú solo en 1995.
Cuando la ciudad se convirtió en la ciudad anfitriona del Festival de Eurovisión en 2012, más marcas internacionales de hoteles se unieron al mercado, entre ellas Four Seasons y JW Marriott Absheron.
En junio de 2015, los Juegos Europeos, competiciones deportivas para los estados europeos, siguieron, trayendo hoteles adicionales, incluidas nuestras dos propiedades de Autograph Collection.
Uno de ellos sigue siendo el hotel más grande del Cáucaso, con sus 818 habitaciones.
Antes de 2015, principalmente empresarios y miembros del gobierno eran invitados a hoteles del país rico en petróleo del Mar Caspio.
En aquel entonces, casi no había turismo en absoluto.
Luego, en 2015, el gobierno comenzó a facilitar las visitas a través de una actualización de las regulaciones de visas.
Ahora, los turistas de más de 35 países pueden obtener una visa electrónica dentro de los tres días para ingresar a Azerbaiyán, y el número de países está creciendo.
Desde entonces, el turismo ha seguido desarrollándose continuamente y se construyeron numerosos hoteles, principalmente pequeños con propiedades de dos a cuatro estrellas.
Si bien la mayoría de los hoteles se centran en la capital, Bakú, las regiones rurales y culturalmente atractivas aún tienen potencial.
BTN: Al igual que gran parte del mundo, la pandemia de Covid-19 ha frenado el mercado. ¿Cuáles son las perspectivas para el resto del año?
DS: Absheron Hotel Group siempre ha puesto énfasis en la salud y la seguridad de nuestros huéspedes y empleados.
La pandemia actual nos ha requerido elevar nuestros estándares fuertes a un nivel aún más alto, con nuevos protocolos alineados a las circunstancias actuales.
Implementamos un enfoque múltiple diseñado para enfrentar los desafíos de salud y seguridad presentados por la pandemia.
Compuesto por expertos internos y externos, estamos redefiniendo nuestros estándares de limpieza y seguridad basados en criterios locales e internacionales.
Algunos componentes clave de nuestro «Compromiso con la limpieza» incluyen la esterilización de gran volumen de áreas concurridas con productos recomendados, así como la instalación de puntos de saneamiento de manos en todos los hoteles.
Hay señalización de distanciamiento social en las áreas públicas, mientras que hemos elevado nuestros rigurosos protocolos para limpiar a fondo todas las superficies con desinfectantes de grado hospitalario.
Si hemos aprendido algo durante esta pandemia, es que todos estamos juntos en esto.
Al cuidar a los empleados y seguir estos nuevos protocolos, cuidaremos colectivamente a nuestros huéspedes.
Todos los que trabajan en la hospitalidad se enfrentan a una batalla histórica.
Mirar el impulso y la ambición de nuestros equipos hoteleros y empleados individuales para superarlo y recuperarse más rápido y más fuerte me llena de una gran esperanza para el futuro.
No sabemos cuándo terminará esta pandemia y nuestras vidas volverán a algún tipo de normalidad.
Pero queremos que nuestros huéspedes y nuestros asociados sepan que cuando llegue el momento de viajar una vez más, estaremos listos para darles la bienvenida a un ambiente seguro y limpio.
BTN: ¿Los inversores hoteleros están haciendo cambios a largo plazo en sus propiedades a raíz del coronavirus, o existe la esperanza de que una vacuna mitigue la necesidad de cambios permanentes, para acomodar el distanciamiento social, por ejemplo?
DS: Lo que se ha desarrollado en todo el mundo en los últimos meses no tiene precedentes.
En este momento de incertidumbre, cuando todas las industrias se han visto afectadas, el sector del turismo y la hospitalidad se ha visto afectado por los cierres de fronteras, las restricciones de viaje y la necesidad de quedarse en casa.
Azerbaiyán no es la excepción.
Preparándonos para el futuro, estamos desarrollando planes de recuperación para garantizar una transición sin problemas hacia la era posterior a la pandemia.
En la situación actual, mantenemos contacto digital con socios comerciales y clientes potenciales, lo que nos permite ser los primeros una vez que las personas comienzan a viajar nuevamente.
Después de que se levante el régimen de cuarentena, el turismo interno será el foco principal de nuestras actividades.
Cuando se alivien más restricciones y se vuelvan a abrir las fronteras, comenzaremos a extender las comunicaciones a nuestros mercados internacionales y restauraremos las campañas clave.
En un futuro cercano, los huéspedes prestarán más atención a las medidas de salud e higiene si viajan.
El proyecto SAHMAN es uno de los pasos que la Junta de Turismo de Azerbaiyán, junto con otros socios, ha tomado para cumplir con esta solicitud.
La campaña, apoyada por la OMT, tiene como objetivo mantener la reputación del país como destino turístico y de eventos comerciales y al mismo tiempo elevar los estándares de salud y seguridad con la participación de todos los socios públicos y privados relevantes.
Todos los Absheron Hotel Group están certificados por SAHMAN y cumplen con sus recomendaciones y pautas de higiene. Los hoteles AHG que forman parte de una cadena hotelera internacional también aplicaron los estándares de la marca respectiva.
Absheron Hotel Group se ve positivo hacia el futuro de los viajes y ha decidido seguir desarrollando tres nuevas aperturas de hoteles y dos nuevas marcas, todas ellas en los próximos 12-18 meses.
BTN: Varias propiedades de Absheron han sido nominadas para trofeos prestigiosos en los World Travel Awards, ¿qué ofrecerá el reconocimiento de este prestigioso organismo a la marca?
DS: Decidimos participar con cuatro hoteles en los World Travel Awards, reconocidos como uno de los programas más prestigiosos y completos de la industria hotelera.
Unirse a este programa aumentará la visibilidad de nuestra marca para los nuevos públicos a nivel mundial, lo que generará un interés adicional en el destino y, finalmente, los ingresos comerciales.
El hotel ganador recibirá una exposición adicional general y los empleados del hotel respectivo se sentirán honrados y alentados, especialmente en estos tiempos difíciles, un gran aprecio.
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