Cuando Breaking Travel News habló con Bayram Annakov a principios de año, estaba entusiasmado con el futuro de los viajes.
A pesar de los desafíos planteados por Covid-19, la tecnología estaba mejorando rápidamente la experiencia de los viajeros a medida que se desplazaban por el mundo.
De hecho, en retrospectiva, la pandemia podría llegar a verse como una gran oportunidad para el sector, lo que obligaría a innovar en una industria a veces pesada, argumentó.
Hablando este mes, el fundador y director ejecutivo de App in the Air sigue siendo un gran defensor del cambio, ya que sus intereses han crecido para incorporar el sector hotelero.
“Ahora estamos ofreciendo hoteles a nuestros clientes”, dice a Breaking Travel News en Londres, “ha sido un desafío para nosotros, una nueva industria, una nueva oferta y hay muchas cosas que aprender.
“Pero estamos creando un nicho, un trabajo en progreso para construir una propuesta de valor única para nuestros clientes.
«App in the Air ahora ofrece tarifas para miembros a todos menos uno de los principales grupos hoteleros, y este es un gran paso adelante para nuestra oferta».
Bayram es refrescantemente honesto en su valoración, no solo del sector, sino de su propia empresa.
Continúa: “Hasta hace unas cuatro semanas, le decía a mi personal que no usaría App in the Air, y esto era un gran problema, si no somos clientes de nuestro propio producto, entonces, ¿cómo podemos convencer a otros para que lo usen? ¿eso?
“Estas tarifas para miembros han supuesto un cambio importante para nuestro negocio.
«La conveniencia de tener todo en un solo lugar, reservas de hotel, reservas de aerolíneas, todo ofrecido a través de nuestra interfaz de usuario, es lo que hará que nuestra empresa tenga éxito al final del día».
Hay grandes oportunidades en el sector hotelero, explica, estructuralmente integradas en el mercado, que App in the Air está en condiciones de desarrollar.
Explica: “A nivel empresarial, la ocupación media de un hotel es mucho menor que el factor de ocupación de un avión; típicamente el 84 por ciento para las aerolíneas, cayendo al 67 por ciento para un hotel promedio.
“Suponiendo que la mayoría de sus costos son costos fijos, esto significa que tiene una mayor cantidad de inventario en el que está dispuesto a disminuir el precio o aumentar la tasa de comisión.
«Para nosotros, esto significa que los hoteles representan una oportunidad mayor, pero los hoteles protegen mucho más a sus huéspedes que las aerolíneas, y este es un desafío que tendremos que superar».
El sector hotelero también está mucho más fragmentado que la industria aérea.
Si bien una ciudad puede ser atendida por una docena de operadores como máximo, puede haber miles de hoteles, cada uno con una oferta única, lo que nuevamente representa un problema para App in the Air.
Annakov añade: “El mercado hotelero no ha alcanzado la madurez; quizás el 40 por ciento de los hoteles forman parte de cadenas, mientras que el 60 por ciento sigue siendo independiente.
“Para los grupos, hay mucha estandarización con la que podemos trabajar, para las propiedades más pequeñas, estamos reinventando la rueda cada vez.
“Este es un buen problema para resolver, y veremos si podemos hacerlo.
“Estoy emocionado, estamos aquí para resolver los problemas que causan problemas a nuestros clientes.
“Si podemos sincronizar todos los datos en nuestra plataforma, ya sea de aerolíneas u hoteles, resulta obvio por qué nuestros clientes deberían usar App in the Air.
“También existe un beneficio financiero de hasta un tercio del precio principal al reservar un hotel; si podemos unir todos los precios para asegurar el mejor, eso es una gran ventaja para nuestros clientes ”.
El siguiente paso para App in the Air es convertirse en un agente en el Reino Unido, con la capacidad de vender paquetes a viajeros inteligentes que reservan a través de la plataforma.
“El desafío que tenemos ahora es combinar lo que ofrecemos en vuelos con lo que hacemos en hoteles.
“Estamos creando una entidad legal aquí en el Reino Unido con el fin de obtener una licencia para vender paquetes.
“Esperamos poder ofrecer las tarifas que podemos lograr con los hoteles, igualarlas con los vuelos y ofrecerlas a nuestros clientes.
«Esto llegará dentro de la próxima semana o dos».
El enfoque en los hoteles no ha significado el fin del trabajo en el espacio de la aviación, sin embargo, App in the Air responde a un mercado cambiante con una variedad de innovaciones.
“La aviación ha cambiado tanto en los últimos 18 meses que hemos tenido mucho que abordar desde la perspectiva del producto.
“Hemos estado lidiando con pasaportes de salud, restricciones de viaje, el mundo ha cambiado”, dice Annakov.
“Nuestros clientes nos dijeron que App in the Air era como su pasaporte, lo abren, les dice dónde han estado, pero también les puede decir adónde van, es la única herramienta que necesitan.
“A partir de esto, incorporamos nuevas funciones a la aplicación; registra tus visas, y sus fechas de caducidad, tus pases de salud y su vigencia, todo lo que necesitas para viajar.
“Esto se ha vuelto aún más valioso durante la pandemia de Covid-19, ya que ha aumentado la cantidad de información que necesita para viajar.
«Con el tiempo, habrá pasaportes digitales, por lo que App in the Air podría convertirse en el pasaporte al mismo tiempo».
App in the Air, que actualmente utilizan más de seis millones de viajeros frecuentes, ha ampliado recientemente su gama de funciones con el lanzamiento de un pasaporte de salud digital.
Los usuarios pueden cargar sus pruebas Covid-19 y certificaciones de vacunas digitalmente.
«Cuando se trata de Covid-19, estamos tratando de ofrecer dos cosas», continúa Annakov.
“Les mostramos a nuestros clientes cuáles son las restricciones de entrada, que cambian todos los días y las mantenemos actualizadas.
“En segundo lugar, podemos mostrar los diversos certificados de salud y visas cuando sea necesario.
«Depende de los gobiernos y las aerolíneas verificar la legitimidad de estos documentos, todavía no podemos hacerlo, es un tema que habrá que abordar a nivel mundial».
Al analizar y analizar la industria en su conjunto, Annakov se muestra escéptico de que los desafíos que plantea Covid-19 se superen a tiempo.
Sin embargo, las lecciones aprendidas durante esta pandemia pueden ser aplicables a la próxima.
“Cuando se trata de crear un estándar global para la acreditación de la salud, no puedo ver que esto suceda en un marco de tiempo de cinco o siete años”, agrega.
“El desafío es que los países se negarán a compartir los datos necesarios para que funcione.
“Ni siquiera podemos compartir el estado de las vacunas a nivel internacional en la actualidad, y los datos interoperables no se pueden compartir para que este sea el caso.
“La industria de las aerolíneas estará entre las primeras en abordar este problema y puede conducir a la innovación en otros lugares; Puede que no sea a tiempo para ser útil contra Covid-19, pero habrá otra pandemia y puede ser útil allí «.
Él concluye: “En este momento usamos un promedio de ocho sitios web o aplicaciones cuando viajamos y existe una gran necesidad de una aplicación que pueda unirlos.
“Esta es una tarea enorme, pero cualquier tarea enorme es una gran oportunidad, esta es nuestra visión.
“Queremos convertirnos en la ‘aplicación para viajar’, la superaplicación que reemplace a muchas de las demás.
“El trabajo nunca se termina de construir el producto, porque la industria cambia mucho; el servicio debe cambiar para adaptarse a los cambios en el entorno externo.
«Esto es lo que me emociona, incluso ahora».
Más información
Fundada por el empresario Bayram Annakov y su equipo en 2012, App in the Air es una empresa de tecnología para viajeros frecuentes y las aerolíneas y aeropuertos que les sirven.
Dirígete al sitio web oficial para obtener más información.