En la batalla por ser el centro de viajes preeminente en el Medio Oriente, la última investigación de ForwardKeys ha revelado que Doha tomó y consolidó una ventaja sobre Dubai en la primera mitad de 2021.
En el período comprendido entre el 1 de enero y el 30 de junio, el volumen de billetes de avión emitidos para viajar a través de Doha fue un 18 por ciento más alto que a través de Dubai; y esa relación parece que va a continuar.
Las reservas actuales para la segunda mitad del año a través de Doha son un 17% más altas que a través de Dubai.
A principios de año, el tráfico aéreo a través de Doha era del 77 por ciento del de Dubai; pero rápidamente alcanzó el 100 por ciento por primera vez durante la semana que comenzó el 27 de enero.
El principal factor que impulsó la tendencia fue el levantamiento, en enero, del bloqueo de vuelos hacia y desde Qatar, que fue impuesto en junio de 2017 por Bahrein, Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, quienes acusaron a Qatar de patrocinar el terrorismo, una acusación enérgica negado por Qatar.
Tan pronto como se impuso, el bloqueo tuvo un impacto negativo inmediato en los vuelos desde y hacia Doha.
Por ejemplo, Qatar Airways se vio obligada a eliminar 18 destinos de su red.
Además, varios vuelos a través de Doha sufrieron tiempos de viaje prolongados, ya que los aviones tuvieron que hacer desvíos para evitar el bloqueo del espacio aéreo de los condados.
El destino y su principal aerolínea, Qatar Airways, no respondieron al bloqueo recortando; en su lugar, abrió 24 nuevas rutas para utilizar lo que de otro modo habrían sido aviones inactivos.
Desde enero, se han reabierto cinco rutas, El Cairo, Dammam, Dubai, Jeddah y Riyadh, hacia / desde Doha y ha aumentado el tráfico en otras rutas.
Las rutas restablecidas que han hecho la contribución relativa más sustancial a las llegadas de visitantes son: Dammam a Doha, que alcanzó el 30% de las llegadas antes del bloqueo en el primer semestre de 2017, y Dubai a Doha, 21%.
Además, se establecieron nuevas conexiones con Seattle, San Francisco y Abidjan en diciembre de 2020, enero y junio, respectivamente.
Olivier Ponti, vicepresidente de insights, ForwardKeys, comentó: “Sin el bloqueo, que alentó el establecimiento de nuevas rutas como una estrategia para reemplazar el tráfico perdido, tal vez no hubiéramos visto a Doha pasando por Dubai.
“Entonces, parece que las semillas del relativo éxito de Doha fueron, irónicamente, sembradas por las acciones adversas de sus vecinos.
“Sin embargo, hay que tener en cuenta que los vuelos a través de Oriente Medio durante la primera mitad de 2021 todavía estaban un 81% por debajo de los niveles prepandémicos.
«Entonces, a medida que la recuperación se acelera, el panorama podría cambiar significativamente».
El último factor importante, que ha dado a Qatar una ventaja sobre Dubai, ha sido su reacción a la pandemia.
Durante el apogeo de la crisis de Covid-19, muchas rutas de entrada y salida de Doha permanecieron operativas, con el resultado de que Doha se convirtió en un importante centro de vuelos de repatriación, sobre todo a Johannesburgo y Montreal.