Delta dio a conocer planes para retirar sus 18 Boeing 777 de fuselaje ancho para fines de 2020 como resultado de la pandemia de Covid-19.
La jubilación acelerará una estrategia para simplificar y modernizar la flota de Delta.
«Estamos haciendo cambios estratégicos y rentables en nuestra flota para responder al impacto de la pandemia de Covid-19 y al mismo tiempo garantizar que Delta esté bien posicionada para la recuperación en la parte trasera de la crisis», dijo Gil West, jefe de Delta jefe de operaciones.
«El 777 ha sido una parte confiable del éxito de Delta desde que se unió a la flota en 1999 y debido a sus características operativas únicas, abrió nuevos mercados sin escalas y de ultra larga distancia que solo podía volar en ese momento».
El mes pasado, Delta anunció planes para acelerar el retiro de las flotas MD-88 y MD-90 hasta junio.
Desde el inicio de la situación de Covid-19, Delta ha reaccionado rápidamente estacionando aeronaves y considerando retirarse anticipadamente para reducir la complejidad operativa y el costo.
Hasta la fecha, la aerolínea ha estacionado más de 650 aviones principales y regionales para ajustar la capacidad para que coincida con la menor demanda de los clientes.
El Boeing 777-200 ingresó por primera vez a la flota en 1999 y creció a 18 aviones, incluidos diez de la variante 777-200LR de largo alcance, que llegó en 2008.
En ese momento, el avión estaba en una posición única para volar sin escalas entre Atlanta y Johannesburgo, Sudáfrica, Los Ángeles y Sydney y otros destinos distantes.
Delta continuará volando su flota de aviones Airbus A350-900 de próxima generación de larga distancia, que queman un quinto menos de combustible por asiento que los 777 que reemplazarán.
A pesar de una reducción en los viajes internacionales de pasajeros, la flota 777 ha sido el caballo de batalla de las operaciones de reparto de carga, correo y ciudadanos estadounidenses de Delta en medio de la pandemia.
Desde finales de abril, el avión de fuselaje ancho ha realizado docenas de viajes desde Chicago y Los Ángeles a Frankfurt para entregar el correo a las tropas militares en el extranjero; operado entre los EE. UU. y Asia para entregar miles de libras de suministros críticos que salvan vidas para ayudar en la respuesta de Covid-19; y transportó a miles de ciudadanos de Sydney, Mumbai, Manila y otras ciudades de todo el mundo.
Rival American Airlines ha anunciado movimientos similares, con el Airbus A330-300, Boeing 757-200 y Boeing 767-300ER entre los aviones que se retirarán en diciembre.