Brittany Ferries está explorando el potencial de una nueva forma de viaje en ferry de alta velocidad, sostenible y más eficiente, denominada vela de mar.
El concepto, un vehículo de efecto ala en el suelo (WIG) totalmente eléctrico, está en desarrollo en los Estados Unidos a través de la empresa emergente Regent (Transporte Náutico Regional Eléctrico de Efecto Terreno) con sede en Boston.
Brittany Ferries ha firmado una carta de intención que podría permitir que los planeadores de mar con una capacidad de 50-150 pasajeros naveguen entre el Reino Unido y Francia para 2028.
Regent espera que los primeros pasajeros comerciales viajen en naves eléctricas más pequeñas para 2025.
Los Seagliders combinan la comodidad de los transbordadores de pasajeros con la comodidad de los hidroalas, la eficiencia aerodinámica de los aerodeslizadores y la velocidad de los aviones.
Con el potencial de conectar los puertos de ferry existentes, se espera que la nave vuele a velocidades de hasta 180 mph, seis veces más rápido que los transbordadores convencionales, con un alcance de 180 millas a batería.
El viaje de Portsmouth a Cherburgo, por ejemplo, podría cubrirse en tan solo 40 minutos.
Funcionan aprovechando un concepto bien conocido por los pilotos: el efecto suelo.
Este es el cojín creado por el aire a alta presión atrapado entre las alas y el suelo o el agua mientras se vuela a baja altura.
Por lo tanto, los Seagliders son similares a un aerodeslizador con alas, en lugar de una falda.
Tras la salida del puerto, la embarcación se eleva sobre láminas que aíslan a los pasajeros de la incomodidad de las olas.
En aguas abiertas, despega, montando el colchón de aire hasta su destino.
Las hélices montadas en las alas proporcionan el empuje necesario para elevar el aire a bajas velocidades, mientras que los motores eléctricos regulan el flujo de aire sobre las alas mientras se conduce el colchón de aire.
«Seaglider es un concepto atractivo y emocionante, y esperamos trabajar con Regent en los meses y años venideros», dijo Frédéric Pouget, director de puertos y operaciones de Brittany Ferries.
“Estamos particularmente complacidos de contribuir ahora porque significa que podemos traer desafíos del mundo real y aplicaciones potenciales al pensamiento de la compañía en una etapa temprana.
“Esperamos que esto pueda ayudar a lograr el éxito comercial en los años siguientes. Quién sabe; este podría ser el nacimiento de transbordadores que cruzan el Canal de la Mancha «.