United ha operado un vuelo «sin precedentes» que, según la aerolínea, servirá como un «punto de inflexión» en los esfuerzos por combatir el cambio climático.
Por primera vez en la historia de la aviación, una aerolínea comercial ha volado un avión lleno de pasajeros utilizando combustible de aviación 100% sostenible (SAF).
También hoy, United anunció la segunda ronda de participantes corporativos en el programa Eco-Skies Alliance de la aerolínea para contribuir colectivamente a la compra de SAF.
United es el líder mundial en el uso y apoyo para el desarrollo de SAF, un combustible alternativo fabricado con materias primas distintas del petróleo, y ya tiene acuerdos para comprar casi el doble de SAF que los acuerdos conocidos de todas las demás aerolíneas globales combinadas.
«United continúa liderando desde el frente en lo que respecta a la acción contra el cambio climático», dijo el director ejecutivo de United, Scott Kirby.
“El vuelo SAF de hoy no solo es un hito significativo para los esfuerzos por descarbonizar nuestra industria, sino que cuando se combina con el aumento en los compromisos para producir y comprar combustibles alternativos, estamos demostrando la forma escalable e impactante en que las empresas pueden unirse y desempeñar un papel en abordar el mayor desafío de nuestras vidas «.
El vuelo de demostración, que partió con más de 100 pasajeros desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, se hizo un nuevo United 737 Max 8.
Usó 500 galones de SAF en un motor y la misma cantidad de combustible de aviación convencional en el otro motor para demostrar aún más que no hay diferencias operativas entre los dos y sentar las bases para usos más escalables de SAF por parte de todas las aerolíneas en el futuro.
Actualmente, las aerolíneas solo pueden utilizar un máximo del 50 por ciento de SAF a bordo.
El programa Eco-Skies Alliance se lanzó en abril y ahora ha contribuido colectivamente a la compra de más de siete millones de galones de SAF solo este año.
Con sus reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de casi el 80 por ciento sobre la base del ciclo de vida en comparación con el combustible para aviones convencional, esto es suficiente SAF para eliminar aproximadamente 66,000 toneladas métricas de emisiones de GEI, o lo suficiente para transportar pasajeros a más de 460 millones de millas.
Incluidos los participantes recién anunciados, el programa ahora tiene casi 30 miembros, incluidas empresas como DHL Global Forwarding, HP y Nike.