La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ha puesto en marcha una investigación sobre la propuesta de adquisición de Air Europa por parte de International Airlines Group.
El grupo, que actualmente es propietario de British Airways, Aer Lingus e Iberia, acordó hacerse cargo de la aerolínea española más pequeña por 500 millones de euros a principios de este año.
El regulador ahora ha confirmado que examinará si el acuerdo daña la competencia en el Reino Unido.
IAG había anunciado inicialmente planes para comprar Air Europa por 1.000 millones de euros en 2019.
Sin embargo, el precio se redujo a la mitad después de que el sector de la aviación se viera afectado por la pandemia de Covid-19.
IAG ha ofrecido concesiones para abordar las preocupaciones antimonopolio de la UE sobre el acuerdo, mostró un documento el mes pasado, aunque no se proporcionaron detalles.
La Comisión Europea abrió una investigación en profundidad en junio, expresando su preocupación de que la transacción propuesta reduciría la competencia en las rutas nacionales españolas y en las rutas internacionales hacia y desde España.
El acuerdo, que implica que Iberia compre Air Europa en nombre de IAG, había provocado la oposición del sindicato Unite por los puestos de trabajo y de las aerolíneas rivales.
La CMA dijo que ha fijado como fecha límite el 19 de enero para su decisión de investigación inicial.
El organismo también confirmó que lanzaría una investigación similar sobre la adquisición de Asiana por parte de su rival Air Korea.