El presidente ejecutivo de ABTA, Mark Tanzer, reiteró un llamado al gobierno para que brinde orientación sobre los reembolsos de los clientes a raíz de la pandemia de coronavirus.
Tanzer ha instado previamente a los clientes a «apoyar» a los agentes de viajes, tomando cupones o reservando vacaciones en lugar de exigir reembolsos en efectivo.
Si bien la ley es clara, los turistas tienen derecho a un reembolso en efectivo, Tanzer argumentó que los agentes de viajes corrían el riesgo de verse abrumados si se ven obligados a cumplir.
Al presentar pruebas al comité de transporte de la Cámara de los Comunes, Tanzer dijo: “La crisis del coronavirus ha significado que cientos de miles de paquetes vacacionales han sido cancelados simultáneamente.
“Si bien muchos clientes están reservando sus vacaciones para una fecha futura, algunos preferirían un reembolso, que es su derecho según las reglamentaciones de viajes combinados.
“Sin embargo, las regulaciones nunca fueron diseñadas para una crisis de esta naturaleza y escala y muchas empresas no pueden entregar reembolsos inmediatos.
«Los operadores turísticos no han recibido devolución de dinero de proveedores como aerolíneas y hoteles y no pueden cumplir con un plazo de 14 días para reembolsar un paquete de vacaciones y, por lo tanto, han estado pidiendo a los clientes más tiempo».
ABTA ha estado instando al gobierno del Reino Unido a proporcionar orientación sobre los reembolsos desde que comenzó la crisis del coronavirus, lo que atrajo las críticas de algunos consumidores.
La Autoridad de Competencia y Mercados lanzó una investigación sobre la situación la semana pasada.
Tanzer continuó: “Si el gobierno no puede o no quiere actuar o brindar orientación sobre el plazo de 14 días para reembolsos, entonces deberá explorar otras opciones o enfrentar el inevitable fracaso de estos negocios.
«Un colapso en toda la industria de agentes de viajes y operadores turísticos sería el peor resultado posible para estas empresas y su personal, para sus clientes que tendrían que esperar muchos meses para recibir reembolsos y para el contribuyente del Reino Unido que terminaría pagando la factura por el esquema ATOL «.
ABTA ha aconsejado que, si los operadores turísticos no pueden reembolsar a los clientes de inmediato, pueden ofrecer a los clientes notas de crédito de reembolso protegidas financieramente por paquetes cancelados, que se canjearán por un reembolso en efectivo u otro feriado en una fecha futura.
Esto ha sido mal recibido por los consumidores, que en algunos casos han exigido reembolsos en efectivo.